Statua in argento 925 riproducente il pulcino Minerva del Bernini

Adiacente al pantheon, di fronte alla chiesa domenicana “Santa Maria Sopra La Minerva”, si trova uno dei monumenti più curiosi di Roma, il cosiddetto “Pulcino della Minerva”. Pulcino. La statua dell'elefante brillantemente scolpita e molto realistica è un gioiello del famoso Gian Lorenzo Bernini che la progettò. L'OBELISCO L'elefante porta sul dorso (18 piedi) il più piccolo degli 11 obelischi egiziani che puoi trovare a Roma, un obelisco che si dice sia stato portato da Sais, dove fu costruito nel VI secolo a.C. Nel 1665 il piccolo obelisco fu ritrovato nel cortile del convento domenicano presso la chiesa di Santa Maria. La chiesa in realtà non fu costruita su un tempio di Minerva come si pensava, ma su una parte dell'Iseum, un antico tempio dedicato alla sua dea egiziana Iside. Papa Alessandro VII decise di far innalzare l'obelisco davanti alla chiesa, e scelse il disegno di un elefante, realizzato dal Bernini, perché secondo il pensiero “…è necessaria una mente forte per sostenere una solida conoscenza”. In questo modo, il papa rifiutò un progetto di un prete domenicano, padre Paglia, che voleva che l'obelisco davanti alla sua chiesa fosse circondato da statue di cani, soprannome dei preti domenicani (“Domini Canes”, i cani dei signori). , come simbolo della loro fedeltà a Dio). Fu rifiutato perché il papa preferì che il monumento ricordasse al popolo la saggezza di Minerva piuttosto che un elogio dell'ordine domenicano. L'ispirazione per l'elefante venne a Bernini da uno dei primi libri stampati in Italia, un romanzo del XV secolo di Francesco Colonna, “Hypnerotomachia Poliphili” (Il sogno del conflitto d'amore di Poliphili). Il personaggio principale del libro incontra un elefante di pietra che trasporta un obelisco. L'illustrazione all'interno del libro somiglia molto al disegno del Bernini. Si ritiene che sia Bernini che papa Alessandro VII abbiano letto il libro. Il progetto originale del Bernini prevedeva un elefante e un obelisco, ma padre Paglia, il cui progetto fu rifiutato, chiese che fosse modificato. Sosteneva che secondo la tradizione nessun peso dovrebbe poggiare verticalmente sopra uno spazio vuoto, credenza comune accettata dal papa che chiese che sotto la pancia dell'elefante fosse posto un cubo per sostenere l'obelisco, proprio come nell'illustrazione del libro! Bernini si oppose fermamente alla modifica del suo progetto. Sosteneva di aver già posizionato elementi pesanti sopra gli spazi (Fontana dei Fiumi di piazza Navona) e che don Paglia stava cercando di impegnarsi in un progetto che non gli era stato affidato, ma il papa si schierò dalla parte di don Paglia e chiese il cubo da posizionare sotto la pancia dell'elefante. Bernini aggiunse disperatamente una sella all'elefante per nascondere il cubo, ma non riuscì a nascondere l'aspetto robusto che l'elefante assunse di conseguenza. Quando la statua fu scoperta nel luglio del 1667 fu soprannominata dai romani il “Porcino della Minerva”. Bernini però non si lasciò scappare padre Paglia modificando il suo progetto. Non