Véritable pièce de monnaie romaine antique du IIIe siècle avant J.-C. Pendentif représentant un triskel avec Méduse et des épis de maïs
Ce pendentif en argent sterling renferme une pièce authentique datant du IIIe siècle avant J.-C., provenant de Panormus, aujourd'hui Palerme. La pièce représente un triskel, symbole composé de trois jambes partant d'un point central, et au revers, le visage d'Athéna orné d'un casque corinthien.
Le triskèle, très présent dans les pièces de monnaie grecques et romaines, aurait ses origines en Orient et symboliserait divers concepts tels que la Lune, le Soleil ou le mouvement lui-même. En Sicile, il est apparu pour la première fois sur des pièces de monnaie frappées sous le règne d'Agathocle vers 317-289 av. J.-C. et est finalement devenu synonyme de l'île. Cette pièce en particulier présente la tête de Méduse au centre du triskèle, avec des épis de blé positionnés entre ses jambes.
A l'origine, le triskèle représentait la tête de la Gorgone Méduse, caractérisée par sa chevelure formée de serpents, d'où sortaient trois jambes recourbées. Dans la mythologie, Méduse était l'une des trois filles de Phorcys et Céto : Méduse (la Gorgone la plus importante), Sthéno (la forte) et Euryale (la grande).
Une autre interprétation du triskèle représente une figure féminine, peut-être une divinité, parfois représentée avec des ailes pour symboliser le passage perpétuel du temps, entourée de serpents représentant la sagesse. Au fil du temps, des épis de blé ont été incorporés à la représentation, symbolisant la fertilité du sol de la Sicile. Les Romains ont remplacé les serpents par des épis de blé, symbolisant le rôle de l'île comme « grenier » de Rome.
Le terme « Trinacria » ou « Trinacrìa », dérivé des mots grecs « trinacrios » signifiant « trois promontoires », était utilisé par les Grecs pour désigner la Sicile. Ce nom a évolué vers le latin « triquetra », signifiant « trois sommets ». Le triskel est devenu plus tard un emblème de Trinacria, restant une représentation synonyme de la Sicile.
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