Pendentif en bronze représentant l'empereur Hadrien et sa bien-aimée Antinoüs

Cette médaille, née et réalisée à partir d'un dessin de moi, représente ensemble les protagonistes d'une des plus belles histoires d'amour gai de l'Antiquité : l'empereur Hadrien et son jeune amant Antinoüs. Sur l'autre face de la médaille se trouve le plan du "Théâtre Maritime", situé dans la Villa Adriana à Tivoli, qui a joué un rôle important dans leur amour. Le beau jeune homme Antinoüs, né en Bithynie, suivit l'empereur Hadrien à Rome en 125 après J.-C. Ils s'étaient rencontrés lors d'un voyage de l'empereur à la frontière de l'Empire romain et tous deux tombèrent immédiatement amoureux. Vu les circonstances, on aurait pu penser qu'il s'agissait d'une liaison scandaleuse. Mais ce n'était pas le cas. Tout comme c'était la coutume dans la Grèce antique, les nobles romains avaient également des amants jeunes. Pour que cette relation ne soit pas considérée comme scandaleuse, il fallait respecter des règles précises : l'homme le plus âgé et le plus puissant devait toujours être « au-dessus ». Les deux hommes partageaient des sentiments réels et sincères. Selon l’historien Royston Lambert, Antinoüs était « la personne qui semble avoir eu le lien le plus profond avec Hadrien ». Le « Théâtre maritime », un bâtiment circulaire entouré de douves et accessible par deux ponts-levis, est encore visible aujourd'hui dans la villa d'Hadrien à Tivoli. C'était un lieu d'étude, de méditation et d'amour, et c'est là qu'Hadrien rencontra la belle Antinoüs. Leur amour ne dura que cinq ans ; tragiquement, Antinoüs se noya mystérieusement dans le Nil au cours d'un voyage. Dans le Théâtre maritime, Hadrien commença ses mémoires. « Anima Blandula Vagula » (« petite âme perdue »)... Dévasté par la mort soudaine de sa bien-aimée, Hadrien fonda un culte qui vénérait Antinoüs comme une divinité.