Pendentif en argent sterling « porphyre rouge » en marbre romain

Ce pendentif en argent 925 met en scène un fragment d’un marbre romain ancien et aujourd’hui inaccessible : le célèbre porphyre rouge. Ce marbre rouge foncé, orné d’inclusions blanches ou roses, provient de carrières d’Égypte et son utilisation remonte à l’époque ptolémaïque. Sous le règne de Trajan à Rome, l’extraction et l’utilisation du porphyre sont devenues une pratique courante. Sculptures, statues, sarcophages et incrustations de sol aux motifs complexes faisaient partie de ses diverses applications, à tel point que Dioclétien ornait exclusivement ses palais de ce matériau exquis.

Le porphyre rouge impérial, une pierre rare et précieuse ayant une importance historique, a été découvert pour la première fois en Égypte en 18 après J.-C. par le légionnaire romain Caius Cominius Leugas. La source exclusive du porphyre rouge impérial était la carrière de Mons Porpyritis en Égypte, et son transport vers Rome impliquait un voyage le long de la route du porphyre jusqu'au Nil, suivi d'un transport maritime. Les Romains tenaient cette pierre en haute estime pour son utilisation dans les sculptures, les statues et les panneaux incrustés dans des structures emblématiques comme le Panthéon. Symbole de grande richesse et de pouvoir, la possession du porphyre impérial et la capacité de construire avec lui étaient réservées à l'empereur. Cependant, à la fin du IIIe siècle, la disponibilité des marbres précieux, y compris le porphyre rouge, a diminué, entraînant des coûts exorbitants et l'épuisement éventuel des carrières.